在陕西省汉中市的西乡县，有一种传承140多年的传统名贵食品——西乡牛肉干。多年来，西乡牛肉干以其口味独特，营养丰富，高蛋白，低脂肪的特点，在汉中地区闻名遐迩，备受当地人的喜爱。牛肉干并非独产西乡，但西乡的产品堪称上品。其特点是颜色红润鲜嫩，呈咖啡色，精肉呈桃红色，切面有光泽。食之芳香可口，咸淡适中，酥而不绵，余味悠长。营养丰富，蛋白质含量高达65%～87%以上。便于携带，久储不坏，是酒宴上款待宾朋的佳品，又是馈赠亲友的体面礼物。

西乡牛肉干

　　说起“牛肉”自然就得夸夸大家引以为豪的“西镇牛”，它是全国八大良种黄牛之一，也是中、省、地重点保种选育地方黄牛品种之一。具有体型方正，体质雄健，骨骼坚实，肌肉丰满，体壮力强等特点。产肉率高、肉质鲜嫩、肌肉紧密、脂肪分布均匀、肌腱富有弹性、口感绝佳。原料好了肉制品才能更好，这当中最出名的“西乡牛肉干”选用的就是西镇牛的肌腱和精肉，剔筋之后切成条，经过腌制，再加上特制的调料烘烤。经过三个阶段，16道工序，耗时半月精制而成。成品牛肉干色泽红褐、熏香浓郁、味道鲜美、咸淡适中，保质期长，易存放，不仅是下酒佐餐的美食，也是馈送亲友之尚品。

　　西乡地处北亚热带，位于秦巴盆地东部，北依秦岭，南屏巴山，气候温和，雨量充沛，河清草嫩，条件得天独厚。名列全国八大优种黄牛之一的“西乡牛”，正是制作牛肉干的绝好原料。一般只取西乡牛的前后躯胯之主要肌肉群，加盐及香料烘烤而成，由于西乡牛肉的肉质鲜嫩，脂肪分布均匀，味美色鲜，含水分较少，肌腱部分富有弹性，制成的牛肉干犹如“柏木楔子”，老少喜欢，市场供不应求。

　　煮好的牛肉干颜色红润鲜嫩，呈红褐色或咖啡色，精肉呈桃红色，切面带光泽，香味芬芳，瘦而不柴，酥而不绵，咸淡适中，余味悠长，风味独特，营养丰富，久贮不坏。其含蛋白质高达65%～87%以上。能补脾益气，益五脏，养精血，强筋骨，具有一定的食疗作用。此外，在煮好的牛肉干表面涂上香油，冬季可存放二三十天，贮存、携带、食用十分方便，是佐餐下酒的必备美食。