说起这灯影牛肉，很多爱吃川菜的朋友应该不会陌生，它那麻辣鲜爽的味道，韧脆俱佳的口感都令人回味不已，灯影牛肉可以佐酒，可以下饭，也可以作为平常的闲食小吃，实在是不可多得的美味！灯影牛肉，是四川省达州市的地方传统名食。牛肉片薄如纸，色红亮，味麻辣鲜脆，细嚼之，回味无穷。灯影，即皮影戏，用灯光把兽皮或纸板做成的人物剪影投射到幕布上。用“灯影”来称这种牛肉，足见其肉片之薄，薄到在灯光下可透出物象，如同皮影戏中的幕布。

灯影牛肉

据说，灯影牛肉是八十多年前，四川梁平县一姓刘的艺人来达县以做腌卤牛肉谋生，但生意萧条，只好锐意求新，创制成一种薄片状的牛肉干。每当黄昏来临，他就在闹市设摊，专售此种牛肉干。为招来顾客，特在食摊前张一又大又薄的牛肉片，后面点一盏油灯，映得牛肉片又红又亮，灯影依稀可见，十分吸引过路行人。尝之，麻辣脆鲜，人们呼之为“灯影牛肉”。从此，远近传名，生意越做越兴旺。流传至今，名不虚传。“灯影牛肉”色泽红亮，麻辣干香，片薄透明，口味甘美。如今各著名川菜馆都经营此菜。四川达州还大量生产“灯影牛肉”的罐头食品，远销各地，受到食客好评。

市面上主要有灯影牛肉片和灯影牛肉丝两种产品。把牛后腿腱子肉切片后,经腌、晾、烘、蒸、炸、炒等工序制作而成的是灯影牛肉片；而灯影牛肉丝是以牛后腿腱子肉或牛里脊肉为主要原料，将其进行腌制、蒸熟、撕丝、油炸、拌料等加工，最后采用真空包装制作而成。灯影牛肉丝色泽红亮、香辣鲜脆、丝丝入味、回味悠长,深受人们喜爱。灯影牛肉，是四川著名凉菜，味道麻辣，微甜。经过炸制，酥脆爽口，红色的牛肉干，配上红油的鲜亮，看起来让人食欲大增，是佐餐和闲时的优秀美食伴侣。灯影，也叫皮影，仅闻其名，就能想象到这牛肉片有多薄。当然，这道菜的精华也就在这一个“薄”字上了。要想切出完美的牛肉片，不但要选择对的原材料以及学习冷冻后切肉的小技巧，还需要娴熟的刀工，才能像许师傅一样切出薄厚相同，片片透光的肉片。

灯影牛肉选料和做工都非常讲究。一头牛被宰杀后，只能取其跟腱肉、里脊肉十几块，共才十几公斤。用长片刀切成十分薄的肉片，配上注草、丁香草果及其它十多种香料，拌匀后将肉片铺在竹筲箕上，经曝晒去除水分，放进特制的烤炉中，控制湿度烘烤至熟，装入用油纸衬里的竹筒或纸罐里，掺满纯香麻油，撒上少许花椒粉，密封而成。灯影牛肉不像糖那样刺激，而是淡淡的，带着一丝香。据说这种味道来源于一种特殊的香料，需要被唾液彻底浸透才能感受到甜味。这细腻的甜味从嘴里滑到了喉咙，从喉咙滑到胃里，流满全身……妈妈说，四川人吃辣吃麻是因为那里非常潮湿，辣椒和花椒有助于排除身体里多余的水分，但是吃多了仍然会上火。灯影牛肉，不仅仅是一道美食，更体现了劳动人民的创意和智慧。正是千千万万的劳动人民使我们的世界变得更加有趣，使日常饮食与享受生活完美结合，为人类的生活增添了色彩。