贵州省铜仁市境内的江口、印江、松桃三县之交界处，有一处佛教圣地，它就是梵净山。据考证，佛教在明代万历年间传入梵净山地区的。梵净山的佛教信仰文化是丰富多彩的，学界普遍认为弥勒信仰是最主要、最关键、最核心的部分，弥勒文化是梵净山佛教文化的核心。除了弥勒信仰外，也有学者认为观音信仰也是梵净山佛教信仰的一个主要表现。当然，在弥勒信仰和观音信仰外，梵净山佛教信仰中也夹杂着其它一些思想和信仰，梵净山佛教存在着佛、道、儒、巫混杂的特征。

梵净山是贵州第一佛教名山，该地区的碑记摩崖数量众多，所含信息量十分丰富。梵净山见载于史籍，始于汉代，《汉书•地理志》称为三山谷，北魏郦道元《水经注》亦沿此说。到了明代，梵净山已成为一方名胜，有数个名字并称，“九龙”、“饭甑”、“梵净”、“大佛山”。明曹学佳撰《贵州名胜志》称为九龙山，据历代方志记载，它还有“月镜山、“江头山等名称，自明万历以后，其他名称逐渐湮没无闻，只以梵净山名世。

在明代以前，梵净山就是一个荒山野岭。唐末五代初曾有河南僧湛智来梵净山，其事迹不详。梵净山佛教兴自明初，早在宋元时代梵净山地区已受佛教影响，仅梵净山周围已建有数寺，宋朝时，北有沿河的沿丰寺、中胜院、西有印江的西岩寺、大圣礅铁瓦寺和山华严寺等，又早在宋建炎、绍兴年间（1129—1154年）思州土官田枯恭即在今铜仁地区“建置僧寺”，元代时，东有铜仁的正觉寺，万山的中华寺等。故宋元佛教已开始向梵净山区推进。至明初，梵净山已兴修梵宇，为一方名胜，称“梵天净土”，由此得名“梵净山”，名播海内。

据《梵净山志》载，梵净山兴建的寺庙有：镇江寺建于建文二年（1400年），位于梵净山之西部；引佛寺建于永乐元年（1403年），位于山之西部，迎思寺建于永乐二年（1404年），位于山之西北部；钟灵寺建于永乐十六年（14l8年），位于山之西部，洞德寺建于宣德二年（1427年），位于山之西部，净王殿建于正统元年（1436年），位于山之西部，泰和寺建于景泰四年（1453年），位于山之西部宣德年间，朝廷于梵净山设金场局，工部官员吴邦佐坐镇督办。

宣德五年（1430年）吴邦佐铸铜香炉，正德以前“乡人葬祀惧用浮屠”，都足以印证梵净山佛教已深入该地官民日常生活，明初梵净山佛教之盛，由此可见一斑。到了万历年间，梵净山佛教发展已经十分兴隆繁盛，万历三年，也就是公元1575年，贵州都察院批准印江知县雷学皋重建山中寺宇，“例行朝觐，起竖庵殿”。知县雷学皋不敢怠慢，立即召集善人和佛教信徒杨万林、陈普庵、杨再运、杨洪德等开砍山道，修建这座寺院。

公元1596年，印江知县张容倡，又倡导募集善款修建了朝山的道路与河缝观音岩道，这次重建后，梵净山成了修道拜佛的理想之地，当时的国舅李颖（又名李青莲），出家后法号妙玄，来梵净山隐居。到了万历二十七年，也就是公元1599年，播州杨应龙发动叛乱，贵州巡抚郭子章接旨领兵征讨平息战乱。第二年杨应龙残部不断退败，直至退守梵净山，贵州巡抚郭子章派大军进剿残余，导致山区的寺庙在战乱中毁坏殆尽。

再后来，妙玄遂奏请神宗及李太后重建梵净山。到了万历四十六年，也就是公元1618年，神宗下旨，命妙玄法师重建梵净山金顶。