中国几千年的封建社会里，妇女能接受教育并施展才智的可谓微乎其微，而涉足藏书领域有所成就者更是凤毛麟角，宋代著名女词人李清照的归来堂藏书却独树一帜，为后世人钦佩和称颂。

李清照(1084—1151)，号易安居士，山东济南人。其父李格非是北宋著名学者，官至礼部员外郎。其母王氏系大家闺秀，擅长诗文。清照自幼聪敏过人，又有良好的受教条件，故少年时已有诗名。

夫妻热衷收藏，不惜脱衣市易

李清照十八岁与赵明诚结为夫妇后，两人便成为金石、图书收藏和研究事业上志同道合的战友。婚后的前两年，夫妻二人经济不独立，常节衣缩食、典当首饰用来买些碑帖和书籍。每当发现谁家有亡诗逸史或稀见之书，就借回家来，二人共同抄写，常至深夜而欲罢不能。特别是遇到古人书画和夏、商、周三代古器，必出重金以购买，甚至“不惜脱衣市易”。

那时候，赵明诚还在京城太学里读书，赵、李两家虽然都担任不小的官职，但都不是豪富人家，没有多余的钱让他们购买文物。但这并不影响他们对金石的追求，每逢初一月半，赵明诚请假回家，就会拿些衣服到当铺去押半吊钱，然后到大相国寺去。大相国寺是东京（即开封）最大的佛寺，那里经常举行庙会，在庙会上，摆满了各种商品，也有出卖书籍、古玩、碑贴字画的。赵明诚、李清照夫妇俩在那里看到中意的碑文字画，就买下来，赵明诚回到家里，和李清照一起细细整理、欣赏，夫妻俩把这件事当作他们生活上的最大乐趣。赵明诚把所得的官俸几乎全花在购买金石图书上了。

一次，有人出示了一幅五代南唐著名画家徐熙的《牡丹图》，索价20万钱。赵李夫妇得画心切，又一时拿不出钱来，费尽口舌让卖主先把画留赵家一晚，答应第二天一定给钱。夫妇二人对着《牡丹图》欣赏了大半夜，却无论如何也凑不出20万钱来。万般无奈，只得于第二天又把画还给了人家。为此，夫妇二人难过至极，“相向惋怅者数日”。

赌书消得泼茶香，当时只道是寻常

大观元年(1107)，由于党系之争，赵明诚之父失位落俗，明诚亦受牵连丢职，搬回故乡青州去住，这一住就是十二年。十多年里，夫妇二人专事金石古籍收藏。每得一部古书，就共同修补、校勘、研读；每得碑词、书画、鼎器，便彻夜展示、研考。所收图书都务必装潢精致完美，所得金石古器均分类摆设。前后经历20多年的刻苦搜寻购求，李清照夫妇收藏了大批金石古器、碑刻铭文和图书，光是古器上的铭文拓片及碑帖就有2000卷之多。

为了便于珍藏，在居处建造了“归来堂”书房，名取东晋陶渊明《归去来兮辞》，意在离官归田兼瑰宝拢聚。在归来堂里，夫妇二人共同研究、品赏、整理，兴趣盎然。李清照博闻强记，所读诗文，所知事典，多能说出其载于某书、某卷，乃至某页某行之中。每到饭后，泡好了茶，夫妇相对而坐于书房，由赵明诚出题目，看李清照能否说准题中典故或词句出于何书某处，说对了，清照先饮茶；错了，明诚先喝。李清照经常因得胜而高兴得手舞足蹈，大笑起来，以致茶水泼溅一身。虽然政治受挫，但金石古籍收藏却给他们带来了无穷的欢乐。

金人南侵攻陷洪州，半生心血化为灰烬

从宣和二年(1120)开始，赵明诚赴莱州任官五六年，将归来堂2000卷金石刻词整理成帙，带到住所。建炎元年(1127)初，防金人南侵，又迁金石古籍15车。李清照没有随夫远行，留守看护归来堂余下的十几屋子金石古籍，过着“食去重肉，衣去重采，首无明珠、翡翠之饰，室无涂金、刺绣之具”的节俭生活，为的是再多购求些金石古器和书画珍籍。是年末，金兵攻入青州城，十几屋子的金石古籍除亡佚战火之中外，“犹有书二万卷，又金石刻二千卷”(由此可推知归来堂藏书在北宋承平时代当不下三四万)。幸存的这些金石典籍，不久又在洪州战火中毁失若干。

1129年，四十九岁的赵明诚死了，这年李清照四十六岁。赵明诚给她留下了南下逃难时携带的十五车金石古籍，这些东西是赵明诚和李清照半生心血的凝结。为了将这些物品从山东运往南方，夫妻俩受尽了苦楚。战乱中它们是极大的负担，时刻要担心兵匪水火的侵扰。现在明诚死了，望着堆积如山的收藏品，李清照百感交集。

虽然物是人非，生活还要继续。李清照决定将十五车藏品中的绝大部分寄托到随皇室逃难到洪州的弟弟敕局删定官李沆那里。然而，当年年底，金兵就攻陷了洪州，藏品化为灰烬。

夫妇二人同著《金石录》，归来堂佳话千古留香

赵明诚四十多岁时，在李清照的帮助下，完成了《金石录》的写作。这是一部继欧阳修《集古录》之后，规模更大、更有价值的研究金石之学的专著。著录所藏金石拓本，共2000种。《金石录》30卷，前10卷为目录，按时代顺序编排，后20卷就所见钟鼎彝器铭文款识和碑铭墓志石刻文字，加以辨证考据，对两《唐书》多作订正，是研究古代金石刻的珍贵之书。

而李清照作《金石录后序》，详细记叙了夫妇二人共同收藏、欣赏、校勘图书、书画及金石之经过，又记载了受靖康之祸、流离颠沛、亡命南渡其图书与金石拓片散失之情景。这篇序，使归来堂成了千古留香的文明典范，也使李清照夫妇二人的读书生活成了文化史上的一段佳话。