宋代丁顗，曾藏书八千卷，故题藏书之所称“八千卷楼”。清代丁国典，因慕其远祖而重名其所建藏书楼亦为“八千卷楼”，其子丁英增益良多，可惜于咸丰十一年(1861)毁于兵燹。丁国典之孙丁申、丁丙，亦沿用楼名重建于清光绪十四年(1888)，搜罗益富，又增建后八千卷楼与小八千卷楼，别辟善本书室以庋藏珍本。

丁顗（约915-972）：字靖夫，五代后唐至北宋初人，世居河北清河。砥行立名乡党，称为善士。后唐清泰初年（936）因契丹陷清河，举家逃亡，徙居河南祥符（今开封），隐而不仕。丁顗是北宋著名藏书家，共搜集图书至八千卷，筑大室以藏之，题藏书之所称“八千卷楼”。他自称：吾聚书多，虽不能读，必有好学者为吾子孙。

丁氏藏书印众多，主要有“八千卷楼珍藏善本”、“丁氏八千卷楼藏书之记”、“辛酉劫后所得”、“钱塘丁氏藏书”、“嘉惠堂藏阅书”、“小令威竹书堂”、“求己室”、“东门莱侬”、“强圉涒滩”、“钱塘清望世家”、“十载孤儿”、“济阳文府”、“青门词隐”、“四库著录”、“曾藏八千卷楼”等数十种印章。

八千卷楼所藏宋元刊本不多，但藏书富有特色：

①收藏四库馆修书底本。这些底本上往往钤有翰林院印，有的经过点校钩改，可使后人考见当时修书的规制。

②收藏浙江地方文献。

③搜罗了众多明清藏书家之藏品，名人精写稿本、校本。

④有不少日本、朝鲜等国的刊本。

因此，钱塘丁氏“八千卷楼”得以与常熟瞿墉“铁琴铜剑楼”、吴兴陆心源“皕宋楼”、聊城杨以增“海源阁”，并称为清代后期四大藏书楼。

书楼建成，图书入藏，一切安妥后，丁丙写下《八千卷楼自记》一文告诫后辈：“吾祖吾父之志，吾兄未竟之事，吾勉成之，小子识之。”

光绪三十三年（1907年）丁氏后人经商失败，亏欠巨额官债，不得已将八千卷楼藏书低价出售。

光绪三十四年(1908)，两江总督端方在南京奏请清政府创设江南图书馆。时为陆心源皕宋楼藏书售与日本的第二年，为防止古籍再次外流，端方将八千卷楼藏书收购，并入藏江南图书馆。江南图书馆日后成为南京图书馆，南京图书馆又成为中国图书馆藏书第三的图书馆，压箱底之一的正是八千卷楼藏书。

到了1937年12月，日寇占领杭州，丁家人和许多杭州人一样仓促逃难。当时丁家人以为只是暂避几个月，不久就会回到田家园。谁知这一走，丁家人就再也没有回到田家园。田家园的宅院被日本军队占用了。这年冬天，天异常得冷，住在这里的日军烤火取暖作乐，竟然连房子都烧着了，园子里大多是木结构房子，一时间火烧连营。可是驻扎在这里的日本军队把周围小营巷、马市街、直大方伯一带全部封锁了，不让救火，结果“八千卷楼”、“后八千卷楼”、以及大部分民宅焚毁殆尽。只有“小八千卷楼”和楼旁的那棵丁丙当年亲手种下的广玉兰侥幸躲过这场劫难。