林寿图（1809-1885），原名英奇，字恭三，又字颖叔，晚号黄鹄山人、欧斋，福建闽县（今福州）人，家居衣锦坊。

林寿图爱好收藏，并且四处高价收购古代珍品和字画。他曾珍藏一张欧阳修滁州画像，常悲叹自己的身世与欧阳修相类。他一来仰慕欧阳修的学问人品，二来表示不忘母教，于是将书室命名为“欧斋”。林寿图生平为读书而藏书，尤多善本，并利用藏书填补了学术史上的某些空白。

他在西安任职的时候，一个偶然的机会，收购了《历代帝王图》。那还是同治五年，即公元1866年的事了，那年的九月，林寿图的儿子过生日，林寿图从一位名叫蔡小石的收藏者手上，收购了《历代帝王图》，作为儿子的生日礼物，并且在画上留下了自己的题跋。

《历代帝王图》，绢本，设色，绘有唐之前十三位帝王画像，画面栩栩如生，篇幅宏大，技艺精湛，堪称国之瑰宝。但这幅国宝却没有留下作者的名字，千百年来关于它的作者究竟是谁的问题，一直争论不休。

这件作品到北宋时期辗转落到名臣富弼的手中，富弼在此画卷上留下题跋，确认此画是唐代画家闽立本所画，不知其依据是什么，但是，大部分学者都采信了富弼的主张。后来此作又由庐陵王氏家族收藏。北宋灭亡，《历代帝王图》落到周必正的手里。经周必正的手，《历代帝王图》进入南宋的皇宫由内府收藏。

1276年，蒙古军队占领了南宋首都临安，皇宫收藏被蒙古人全部运到大都（今北京）。1368年，朱元璋在南京称帝，建立大明王朝，同年，大将军徐达攻陷大都，将蒙古皇帝的宫中收藏悉数运回南京。永乐年间，成祖朱棣将首都从南京迁到北京，各种宫中收藏也就一并又迁到了北京，《历代帝王图》也就又回到了北京。

明朝末年，后宫疏于管理，大量宫中收藏流落民间，《历代帝王图》从此下落不明。直到清朝的顺治年间，有人在金陵李氏家中发现了它的踪影。到了嘉庆年间，《历代帝王图》又落入江宁蔡氏家族之手。清末同治年间，林寿图正是从蔡氏家族后人蔡小石的手中，收购了《历代帝王图》，从此这件国宝成了林寿图的私人收藏。

不幸的是，这件国宝在民国期间被林寿图的外孙梁鸿志得手了。梁鸿志，曾出任伪中华民国“维新政府”行政院长，后又任汪伪政权的监察院院长、立法院院长，1946年被国民政府以汉奸罪逮捕并枪毙。

1929年，梁鸿志在东京举办“唐宋元明名画展览会”引起轰动，日本各界对《历代帝王图》予以很高的评价，一致认为《历代帝王图》是其中最重要的展品。展出结束之后，梁鸿志通过一个日本商人做中介，想把《历代帝王图》卖给东京的一家公司。该公司嫌梁鸿志开的价格太高，结果没成交。梁鸿志只好把《历代帝王图》带回中国。

1931年，一位美国人Denman Waldo Ross听说梁鸿志要出手《历代帝王图》，立刻追到中国找到梁鸿志，从他手里花重金买下了《历代帝王图》，此事让日本人后悔不已。两年之后，这位美国人将《历代帝王图》捐赠给了波士顿艺术馆。从此，《历代帝王图》就永远留在了大洋彼岸的美国。