古人是否有夜生活？有。古人熬夜时是否也吃夜宵？吃。但历史没有想象得那么长。

最早，夜宵叫做消夜，后来改称为宵夜。在中国，这个习惯起源于宋代。虽然唐代方干的《冬夜泊僧舍》诗中就有：“无酒能消夜，随僧早闭门”之句，但这里所说的“消夜”不同于后来的“消夜”，纯粹是消磨夜晚时光的意思。

《全宋词》里收了两阙《永遇乐》，里面都提到了“消夜果”（“火城春近，金莲地币，消夜果边曾语”，“如今闲院，峰残蛾褪，消夜果边自语。”），这就是最早的夜宵。

据宋人吴自牧《梦粱录》载：“除夕，内司意思局进呈消夜果子盒，盒内簇诸般细果：时果、蜜煎、糖煎等品”，清一色的甜食。北宋时守岁之风已颇为盛行，漫漫长夜，当然要与美食为伴。?

这个习惯一直延续到清朝，据清朝李光地的《御定月令辑要》载，禁中腊月三十日后，“苑修内司各进消夜果儿，以大盒簇饤凡百余种，如蜜煎、珍果，下至花饧、箕豆，以至玉杯、宝器、珠翠、花朶、犀象、博戏之具、销金、斗叶、诸色戏弄之物无不备具，皆极小巧。又于其上作玉辂，髙至三四尺，悉以金玉等为饰，防以贴金龙凤罗罩，以奇侈求胜。”这段记载也说明了为何宫中的消夜果儿全是冷食，因为“消夜”的人并不专注于吃，而是在玩。

清朝史梦兰的《全史宫词》收了这样一首宫词：“宣德楼前月色明，御街处处听鸣钲。深宫叶子消长夜，容易虾蟆报六更。”释曰：《农田余话》载，今之“叶子戏消夜图”，相传始于宋。太祖令宫人皆习之，以消夜。这里的叶子戏，就是宋朝消夜时必不可少的一种玩意儿，类似于升官图，兼用骰子掷玩，类似如今坐茶馆里就着开心果和瓜子斗地主。

到了明朝，能干的更多。《永乐大典》残卷记载：“宽阔处踢球，放胡哮，斗鹌鹑……守岁饮酒，须要消夜。果儿每用头合底板簇诸般采果，斗叶头子萁豆市食之类，亦有中样合装者，名为消夜果儿。”

《永乐大典》所写的守岁情状，而是各行各业，无所不包。而要追溯熬夜吃东西以“消夜”，是何时从宫中流传出来的，就不得不提南宋时的《西湖老人繁盛录》，其中有这样一段：“御街应市，两岸术士有三百余人设肆，年夜抱灯，及有多般，或为屏风，或做画，或作故事人物，或作傀儡神鬼，驱邪鼎佛。……亦有中样合装者，名为消夜果儿，乃京城乡风如此。”可见南宋时，在杭州城里，夜宵已经普及。

有没有热食呢？当然有，动或饮酒时，配冷食；静坐不动，当然要吃点热的暖暖心。一晚，宋仁宗赵祯加班到深夜，饿了，想吃羊肉汤。后来想想不妥，忍住了。第二天，皇后知道，说：“陛下操劳，想吃羊肉汤，吩咐御厨就好，怎能忍饥？”赵祯说：“我吃羊肉汤不要紧，怕厨房会因此夜夜宰羊。此风一开，不仅徒伤生灵，也太过奢侈。”

但要论吃得讲究，还是广东人。《清稗类钞》写道：“广州酒楼之肴，有所谓消夜者，宜于小酌，一碗二碟。碗为汤，碟为一冷荤，一热荤。冷者为香肠、叉烧、白鸡、烧鸭之类，热者为虾仁炒蛋、炒蚘鱼、炒牛肉、煎曹白鱼之类。”看菜名就食指大动。