周炼霞，字紫宜，号螺川，斋名“螺川诗屋”。生前系中国美术家协会会员，上海中国书画院首批女画师之一。她的画风和诗风气息相通，若与她本人相比，则有“画如其人”和“文如其人”之感。

1908年周炼霞出生于湖南湘潭一个富足的簪缨世家，九岁随父移居上海，十四岁正式拜著名画家郑德凝学画；十七岁从晚清四大词人之一的朱孝臧学词，后又从徐悲鸿第二任夫人蒋碧薇之父蒋梅笙学诗；四十年代末，绘画得到海派画坛领袖吴湖帆 悉心指导。周炼霞才貌双全，高雅风致，书画诗文俱佳，被称为'金闺国士'，享誉沪上诗书画艺坛。

周炼霞的美貌人尽皆知。她与吴青霞、汪德祖、陆小曼并称”上海四大美女“。当年上海名医卢施福为她摄影一帧，年约二十，布景为一窗口薄纱，她隐身于纱后，微露半脸，人皆赞叹“美而艳”。复旦大学教授、著名掌故专家郑逸梅说她体态清丽婉转，如流风回雪，是女画家中的美人，“本身就是一幅仕女图”。民国著名女画家陈小翠也这样评价周炼霞：“万人低首拜红裙”。晚年的周炼霞，依旧光彩照人，举手投足，一颦一笑，仍如花季少女，不失当年风韵。

周炼霞并不是单纯以美貌立世的花瓶式女人。当代史学家刘心皇在《抗战时期沦陷区文学史》中说：“周炼霞，号称'炼师娘’，当时，与苏青、张爱玲、潘柳黛等齐名。'炼师娘’不能不说有些才气，书画诗词都有相当造诣，姿容也在女作家中最为艳丽”。在文学史著作中特地评价周炼霞，这充分说明其在文学艺术史上的地位和影响。

周炼霞是当年沪上著名女画家，14岁始学画，先后师从尹和白鹤郑凝德，擅长画仕女、花鸟。

她的画设色亮丽干净，笔触轻盈，线条婉转，丝毫没有阴柔羸弱之感，画风清新脱俗、堂皇而不浓艳，与她的诗词气息一脉相通。她的仕女画常常对镜自描，以自己为模特，传神之至，在作品中真实的展现自己的美丽。1929年，21岁的周炼霞就在沪上各大笺扇庄挂笔单鬻画，订件很多，收入颇丰。

1934年4月，'中国女子书画会'在上海成立。该会由一批情趣相投、各领风骚的女性书画家自发组建而成，是中国第一个女子美术社团。周炼霞是其中的积极分子。

此时，周炼霞不到30岁，却已蜚声海内外画坛，画作曾荣获国际大奖，画传也被载入英、意出版的《世界名人大辞典》。当时，周炼霞的绘画作品在市场上十分抢手，供不应求。1942年10月3日，她曾在《申报》上刊登启事：即日起仕女画暂停收件，花鸟、山水、人物画照前润例加倍。1956年，中国画院在上海成立，她是首批被聘为正高级职称的女画师之一。

她善写小说，文笔可以媲美张爱玲；她工诗词，17岁起学诗，师从朱古微，后又从蒋梅笙学词，著有《嘤鸣诗集》、《学诗浅说》(与瞿蜕园合作)等，堪比李易安，人称“金闺国士”。

她还擅写嵌名诗。上图题诗中“红配墨”谐音“洪丕谟”。因为这是周炼霞为了感谢为自己疗伤的洪丕谟而作的酬谢之作。洪丕谟是有名的江南才子，擅医、擅画，同许多名家都有交往。画上佛手暗寓“妙手”，牡丹提示“回春”。画上还有题诗：“折枝试写牡丹红（洪），配墨（丕谟）施朱趁晓风。妙手拈来一微笑，回春有力夺天工。”诗后又有题款曰：“丕谟医师嘱画，螺川炼霞并句。时丁巳春分后二日。”

她曾填过《西江月·寒夜》：“几度声低语软，道是寒轻夜犹浅；早些归去早些眠，梦里和君相见。丁宁后约毋忘，星华滟滟生光；但使两心相照，无灯无月何妨。”有人称赞这首词“堪称经典”，最后两句更是广为传诵。

周炼霞曾经应“民国第一美女书法家”冯文凤之邀作《浣溪沙》：“铁划银钩下笔迟，闺中尽日只临池。前身合是右军师。 海外奇葩归素腕，岭南才气属蛾眉。更看风格比琼枝。”

近代诗坛大家冒鹤亭德高望重，他对周炼霞的诗词推崇备至，屡屡向人推荐。有诗界狂人之称的许效庳，狂傲不羁，他能看上眼的诗人没有几个，却与周炼霞十分投机，常与之畅谈诗词，称“画院中人，论诗词，周炼霞第一，愧煞须眉”。当时，一代字画装裱圣手刘定之先生六十花甲大寿，吴湖帆、郑慕康等多名沪上名家合笔，为其创作了一张《刘定之像》。刘定之邀请当代名人为画题詠，冒鹤亭、周炼霞都在诚邀之列。

刘定之是“书画神医”，其裱画技术一流，中国十大传世名画、宋代张择端的《清明上河图卷》就是在他指导下装裱修复成功的。徐悲鸿著名“中国画三分画七分裱”，就是赞扬刘定之高超的裱画技术，这也捧红了刘定之，为老刘在书画坛定了位。刘定之曾任上海博物馆文物修复顾问，后又北上北京故宫博物院，为保护我国历代书画珍品做了巨大的贡献。

冒鹤亭觉得裱背匠的典故太少，只有明朝的汤裱背大名鼎鼎，但此典故用之不妥。周炼霞却说不必用典，纯乎白描。少顷，周炼霞立成七言律诗一首：“瘦骨长髯入画中，行人都道是刘翁。银毫并列排琼雪，宝轴双垂压玉虹。补得天衣无缝迹，装成云锦有神工。只今艺苑留真谱，先策君家第一功”。冒鹤亭读罢甚是拜服，自叹弗如。

周炼霞生性机敏诙谐，幽默风趣，在上海诗书画界也是有名的。有一天，北京画家周怀民到上海，吴青霞在家中设宴招待，邀请沪上名家唐云、江寒汀、陈巨来、周炼霞作陪。席间，陈巨来请江寒汀作一扇面，内容为梁祝化蝶，又请唐云补草，周炼霞补花。当时，正当盛夏，为防汗渍，周炼霞补花时从怀里抽出一块大手帕盖在扇面的另一半上。唐云见了，便戏谑道：“这手帕这么大，是男人手帕么？”周氏笑答：“是的”。唐云强夺了去，说：“归我吧”！周氏不动声色道：“拿去无妨”，接着又说：“你拿的是我儿子揩鼻涕用的手帕”。满座倾倒，唐云只好笑着把手帕还给她。

又有一次，周炼霞到吴青霞家中闲坐。吴青霞篆香阁中有一巨案，长寻丈，阔三尺许，乃独杏木制成，购自吴中。吴青霞说这是当年为彭玉麟绘梅花而特制的。彭玉麟是清代著名政治家、军事家、书画家，人称雪帅，与曾国藩、左宗棠、胡林翼并称中兴四大名臣。彭玉麟多才多艺，诗书画俱佳，他一生画了上万幅梅花图，每幅梅花图都题上以梅花寄情的咏梅诗。这些号称'梅花百韵'的咏梅诗，寄托了彭玉麟一生对梅花的爱恋、思念和牵挂。周炼霞闻之，笑对青霞说：“原来是'彭公案’”。其机敏诙谐如此。